FACE TO THE INDIGENOUS PYGMIES’ COOPERATIVE ENVIRONMENT.

POSITION OF THE PROBLEM.

The Democratic Republic of congo has just done the reformation of its mining and forest regimes in giving an edict of mining code and a code of forest. This country has immeasurable forests which represent almost the half of its area, that is more or less 1,1million km. In addition, it has spacious reserves of ores and other precious raw materials such as: cassiterite and its accompaniments, gold, diamond, and so forth.

Precised informations about these ores can be found on the following site:
- http://www.miningcongo.cd/cartes_metallo.htm
- http://www.miningcongo.cd/carte_gites_mineraux.htm
- http://www.miningcongo.cd/carte_geologique.htm

Hence, some millions of Congolese, among which the indigenous pygmies earn their lives by the raw materials and lignite and non-lignite forest products . But, as they do not have accessible markets where they can sell these raw materials and forest products, the indigenous pygmies are victims of over-exploitation, of speculations, of contempt and of worry in their commercial exchanges.
At all times and in all the situations, they are considered as ignorants of money and so, they exchange at a very low price. Therefore, their misery is getting more and more although they are productive. That is why, for example, a pygmy from Numbi, in Kalehe Territory, in the Province of South Kivu, East of DR-CONGO, has picked up a skick of “Tourmaline” (an ore of great worth) in a river, and has changed it for a glass of salt with an itinerant trader, who made fun of him because of his ignorance.
It is not rare to see pygmies in the forest of Itombwe in South Kivu, East of DR-CONGO, giving a basket full of dried carterpillars in exchange with a piece of soap for washing the cloothes.
Because of the perpetual cries and expectation which characterize the pygmies, the CAMV has created an initiation to organize them in pre-cooperative stores of artistic producers, in order to protect them against that over-exploitation.
It is true that the price of ores and lignite and non lignite forest products is very high nowadays, but the country has been suffering for many decades from a bad administration and crises in many sectors.
So, in this period the populations are surviving thanks to the solidarity and african community which have brought in to favour the emergence of cooperatives which have assured to people the access to the saving and credict. The forests, generally inhabited by the indigenous pygmies, embody the ores and other lignite and non lignite forest products which are of a great value for the autochtones pygmies. How then can the artist indigenous pygmies pertaining to mines take care of their vital area which is the environment so as to guarantee their psychological, socio-economical and cultural survival during this period of reformation of mine, forest and landed regimes ?
Will the experience of cooperative allow the artists indigenous pygmies, sociable and jointly and separatly liable, exploiting the mines and forests ressources to make worthy their productions ? It is because of this hypothesis that the CAMV suggests to reform the pre-cooperatives in good cooperatives by:
- Swarming the animator-responsibles in the villages of pygmies in order to give them a permanent cooperative education, a regular following-up and a permanent technical and psychological support.
- Providing the cooperatives with all the necessary tools of administration : individual slip of paper, contracts, receipt notebooks, and so on...
- Providing the cooperatives with an official recognition. Hence the CAMV has created a Centrale structure of all the cooperatives named “CENTRAL COOPERATIVE OF INDIGENOUS FOR THE MINING AND FOREST PRODUCTS” in french:
LA CENTRALE COOPERATIVE DES AUTOCHTONES POUR LES PRODUITS MINIERS ET FORESTIERS”, in abbreviation “CECOMIFCO”, recognized by the provisory act of agreement n° 150/006/IP-DR/SK/2003 of December 29th, 2003 of the provincial division of rural development of South-Kivu. The pygmies members of the cooperatives will deposit their products at their respectives cooperatives.
The Central will be in charge of collecting and of selling the products and after it will give the price to the owners.
Considering that the pygmies can not have access to the basic social products and Services(education, health,...), the central will provide the cooperatives with the weal of the first necessity. This helpful solution will protect the pygmies against the speculation and they will therefore profit from the products of their efforts.

SITUATION OF THE AREAS

The pygmies’ communities living in their villages built in the forest continue to live essentially on the forest’products and services by the collection of fruits, the gathering of roots and mushrooms, the hunting of wild animals, treating people with medical plants.

Also, thanks to the liberalization of exploitation of ores in the country, they very often pick up precious stones and the private artists autochtones pygmies dig the ores.
With those forests and mines products, pygmies exchange their products with the products of first necessity; if they do not exchange them at a low price or simply for free of charge with the populations and some neighbour notabilities or with the traders who live just next to them. These forests shelter the pygmies’villages which are built on the mines or the luxutious vegetation, which attract many of these people who exploit them. But the pygmies have no access to that luxurious, neither to those products. They live in a non-human situation thanks to the relations based on their ignorance.
And here are some questions:
- Can’t the Congolese state give the particular rights on the ground and the under ground to the pygmies villagers for the areas that they occupy according to the legislation which has come into force ?
- What must be the nature of those rights so as to accord the interests of indigenous pygmies and those of the state ?
- Can’t the solidarity between the pygmies’communities and their cooperation facilitate the proceeding of that grant of land ? (recogntion)
- How to accord the international tendency and the reformation of mines and forests regimes in the Democratic Republic of Congo ?
- Do the notes of mines, forests and landed codes match with the socio-cultural and economical development of pygmies, relying on the necessity of re-enforcement of their competence in terms of mines and forest ingeneering ?

WOULD WE BELIEVE THEN TO A RESCUER SCHEM OR A SUSTAINABLE STRATEGY?

In order to restore the pygmies’communities of exploitation, to give them a minimal respect and a power of buying, wouldn’t the restructuration and re-enforcement of the existing indigenous pygmies’pre-cooperatives and if necessary their extension be an issue ?
Wouldn’t the replacement of the economic order based on the injustices, discrimination and exploitation by a new economic order based on wider solidarities at a larger level allow the indigenous pygmies’ communities to acquire without any danger and collectively their titles of lander ownership,Considering that the administrative procedure for the acquisition of those titles remains a way for the combatant in regard of the experted interests ?
The multiplicity of artistic activities carried out by the pygmies imposes a multi-functional characteristic to the cooperative structures.
In fact :
- Wouldn’t it be used as a net of commercialization of ores and other lignite and non-lignite forests’products of artists indigenous pygmies ?
- Wouldn’t it protect them from spectulation, annoyances and exploitation ?
- Wouldn’t it allow them to sell their products at their true prices ?
- Wouldn’t it contribute to the emercgence of a just trade ?
- Wouldn’t it allow the access to incomes and therefore to basic social services?
- Isn’t the creation of incomes to indigenous pygmies a strategy for a better conservation, protection of natural areas and the reduction of poverty for that autochtones pygmies’ community ?
- Wouldn’t the cooperatives allow a just distribution of economic advantages among the members of the concerned communities ?
We hope that all these questions deserve a deep consideration.

INSTITUTIONAL STRUCTURE.

- In order to try to find an intermediate answer to those questions, Center of Accompaniment of pygmies indigenous, Minorities Vulnerables “CAMV” has initiated a project“CENTRAL COOPERATIVE OF INDIGENOUS FOR THE MINING AND FOREST PRODUCTS” in french:
LA CENTRALE COOPERATIVE DES AUTOCHTONES POUR LES PRODUITS MINIERS ET FORESTIERS”, in abbreviation “CECOMIFCO”, has an administrative and financial autonomie and in which the CAMV plays only the role of counsel of administration according to the regulation since 2 years.
This Central deals with the pre-cooperatives in the territories of Idjwi, Bunyakiri and Kalehe in the Province of South-Kivu and in the territory of Walikale in the Province of North-Kivu in the East of the Democratic Republic of Congo. Its address is: cecomifco@yahoo.fr
Concerning the sector artistic exploitation of the ores and the forest ressources, the CAMV has got an approved experience:
- It participates at the process of Durban which facilitates dialogues about the matter of non-allowed exploitation of mines products in the national park of Kahuzi-Biega in the Province of South-Kivu, East of DR-CONGO, between the autochtones and local populations and the authorities of the country. For a good report, please contact the web site: http://www.durbanprocess.net/downloads/dp2rapport.pdf
- It follows very well the process of “l’initiative sur l’Afrique Centrale” (INICA) (= initiative for Central Africa), where are hold discussions of a net which works in the mine sector and which has drawn a planning of action on the way to improve the operation and the artistic conditions of ores of its circuit of action. For futher informations, check the report on the web site:http://www.inica.org/webdocuments/EN/NETWORKING%20EVENT/read%20more/Rapport%20sur%20le%20NWE%20de%20Kinshasa_fr.pdf

CONCLUSION

Certainly, a serious study is of a great importance in order to actualize and to re-enforce these experiences.
That study will have the following objectives:
- To examin eseriously the level of participation of the indigenous pygmies’communities to the conduct of mines and forests’ ressources in this period of reforms.
- To suggest the structures of prevention and sustainable conduct of conflicts among the indigenous pygmies and the national parks and other areas protected by the state in the East of The Democratic Republic of Congo; and also to prevent this conflict in the process of forest zones making.
- To analyse the opportunities given by the new Congolese forest code whose one disposition states that “ the local communities (of which the autochtones pygmies) can acquire free of charge a forest concession on their ancestral lands ” and hense can propose a constitution programme of community forests.
That study will be carried out in the East the DRC mainly in the territories of Mwenga, Kalehe, Shabunda, Bunyakiri, Fizi and Idjwi in the Province of South-Kivu; in the territories of Walikale, Ruchuru and Beni in the North-Kivu and in the territory of Mambasa-Eringeti in the district of Ituri in the Eastern province, check the political map of the Democratic Republic of Congo : www.miningcongo.cd/carte_politique.htm
The study will use the traditional knowledges, pratical knowledges and the innovations of the indigenous pygmies and their leaders in the forest matter. They will be our main inquirers.

Pacifique MUKUMBA, executive director.
Center of Accompaniment of pygmies indigenous ,Minorities Vulnerables « CAMV »,
Tél : 00250 08532121 ou 00243 97706371 Fax : 00250538334
info@camvpymee.org site web : www.Camvpygmee.org
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IN FRENCH
LES SECTEURS MINIERS ET FORESTIERS EN RD - CONGO
FACE A L’ENVIRONNEMENT COOPERATIF AUTOCHTONE PYGMEE.

POSITION DU PROBLEME.
La RD Congo vient de procéder à la réforme de ses régimes miniers et forestiers en édictant un code minier et un code forestier. Ce pays possède d’immenses forêts qui couvrent presque la moitié de sa superficie soit plus au moins 1,1million km_.
Il détient en plus, de vastes réserves de minerais et autres matières précieuses notamment : la cassitérite et ses accompagnateurs, l’or, le diamant, etc. Des informations précises concernant ces minerais peuvent être trouvées sur les sites ci-après :
- http://www.miningcongo.cd/cartes_metallo.htm
- http://www.miningcongo.cd/carte_gites_mineraux.htm
- http://www.miningcongo.cd/carte_geologique.htm
Ainsi, quelques millions de Congolais, dont les autochtones pygmées, comptent-ils sur les produits miniers ainsi que forestiers ligneux et non ligneux pour assurer leur subsistance.
Cependant, n’ayant pas accès aux marchés d’écoulement de ces produits miniers et forestiers, les autochtones pygmées tombent victimes de surexploitation, de spéculation, de mépris et de tracasseries dans leurs échanges « commerciaux ».
En tous temps et en toutes circonstances, ils sont considérés comme des ignorants de l ‘argent, alors échangent-ils à vil prix. Aussi, leur misère va-t-elle grandissant alors qu’ils sont productifs.
C’est ainsi par exemple qu’un pygmée de Numbi, dans le territoire de Kalehe en province du Sud-Kivu, qui avait ramassé une tige de « tourmaline » (minerai de très grande valeur) dans une rivière, l’avait échangée contre un verre de sel à un commerçant ambulant qui, en plus, s’est moqué de son ignorance !
Il n’est pas rare de rencontrer des pygmées de la forêt d’Itombwe au Sud-Kivu offrir des paniers entiers de chenilles séchées contre des morceaux de savon de lessive.
Face à leurs perpétuelles jérémiades et à l’attentisme qui les caractérise, le CAMV a entrepris de les organiser en pré- coopératives des producteurs artisanaux, afin de les mettre à l’abri de cette surexploitation.

Il s’avère que les cours de minerais ainsi que ceux des produits forestiers ligneux et non ligneux sont favorables de nos jours ; mais depuis des décennies, le Pays souffre d’une mauvaise gestion et d’une crise multisectorielle.
Alors, au cours de cette période les populations survivent-elles grâce à la solidarité et au communautarisme africain qui ont favorisé l’émergence des coopératives ayant assuré aux gens l’accès à l’épargne et au crédit.
Les forêts, généralement habitées par les autochtones pygmées, regorgent de minerais et autres produits forestiers ligneux et non ligneux ; qui revêtent une importance particulière pour les autochtones pygmées. Comment dès lors, les artisans autochtones pygmées miniers peuvent-ils aménager leur espace vital qu’est l’environnement forestier en vue de garantir leur survie physiologique, socio-économique et culturelle pendant cette période de réformes des régimes minier, forestier et foncier ?
L’expérience des coopératives ne permettrait-elle pas aux artisans autochtones pygmées, peuple sociable et solidaire, exploitant les ressources minières et forestières à valoriser leurs productions ?
C’est fort de cette hypothèse que le CAMV se propose de restructurer les pré-coopératives en véritables coopératives en :
- essaimant des animateurs-encadreurs dans les villages pygmées, afin d’assurer à ceux-ci une éducation coopérative permanente, un suivi régulier et un appui technique et psychologique permanent ;
- dotant les coopératives de tous les outils de gestion nécessaires : fiches individuelles, contrats, carnets de reçus, etc ;
- dotant les coopératives d’une reconnaissance officielle.
C’est ainsi que le CAMV a mis en place une structure centrale de toutes ces coopératives dénommées « CENTRALE COOPERATIVE AUTOCHTONE DES PRODUITS MINIERS ET FORESTIERS », en sigle « CECOMIFCO », reconnue par l’Acte d’agrément provisoire n° 150/006/IP-DR/SK/2003 du 29 décembre 2003 de la Division Provinciale du Développement Rural du Sud-Kivu.
Les pygmées membres des coopératives déposeront leurs produits auprès de leurs coopératives respectives. La centrale se chargera de les collecter et de les écouler et d’en remettre le prix aux propriétaires. Considérant aussi que les pygmées n’ont pas accès aux produits et services sociaux de base (éducation, santé, …), la centrale pourra approvisionner les coopératives en biens de première nécessité. Cette solution palliative mettra ainsi les pygmées à l’abri de la spéculation et ils pourront dès lors bénéficier des produits de leurs efforts.

ETAT DES LIEUX
Les communautés pygmées vivant dans leurs villages érigés dans les forêts continuent à vivre essentiellement des produits et services forestiers par la cueillette des fruits, le ramassage des racines et des champignons, la chasse du gibier, les soins de santé par les plantes médicinales.
Aussi par la bénédiction de la libéralisation de l’exploitation artisanale des minerais dans les pays, ils ramassent souvent de curieux cailloux et les artisans autochtones pygmées privés creusent des minerais.
De ces produits forestiers et miniers, les pygmées font le troc contre les produits de premières nécessités, s’ils ne les échangent pas à vil prix ou simplement à titre gratuit avec les populations et quelques notabilités voisines ou des commerçants vivant aux alentours.
Ces forêts abritent des villages pygmées érigés sur des gisements de minerais ou des végétations luxuriantes, qui attirent bon nombre d’exploitants. Mais les pygmées n’ont accès ni à cette luxuriance, ni à ces produits. Ils vivent dans un dénuement le plus dégradant grâce aux relations basées sur leur ignorance.
Et là se pose des questions :
- l’Etat congolais ne peut-il pas concéder des droits particuliers sur le sol et le sous-sol aux villages pygmées sur les étendues qu’ils occupent en vertu de sa législation en vigueur ?
- De quelle nature doivent -être ces droits afin de concilier les intérêts des peuples autochtones pygmées et ceux de l’Etat ?
- La solidarité entre communautés pygmées et leur coopération ne peuvent-elles pas faciliter la démarche de cette concession ? (reconnaissance).
- Comment marier la tendance internationale et la reforme des régimes miniers et forestiers en RD-CONGO ?
- Les prescrits des codes miniers, forestiers et fonciers sont-ils compatibles avec le développement socioculturel et économique des pygmées, reposant sur la nécessité de renforcement de leur compétence en génie minier et forestier ?

CROIRAIT- ON DES LORS A UN SCHEMA LIBERATEUR OU UNE STRATEGIE DURABLE ?

Pour réhabiliter les communautés pygmées de l’exploitation, leur donner un minimum de respectabilité et leur accorder un pouvoir d’achat, la restructuration et le renforcement des pré- coopératives autochtones pygmées existantes et au besoin leur extension ne serait-il pas une voie de sortie ?
Le remplacement de l’ordre économique fondé sur les injustices, la marginalisation et l’exploitation par un ordre économique nouveau fondé sur des solidarités plus larges s’exprimant dans le cadre d’un plus grand ensemble ne permettrait-il pas aux communautés autochtones pygmées d’acquérir sans coup férir et collectivement les titres de propriété foncière, considérant que la procédure administrative pour l’acquisition de ces titres s’avère toujours être un parcours de combattant au regard de gros intérêts en jeu ?

La multiplicité d’activités artisanales exercées par les pygmées impose aux structures coopératives un caractère multifonctionnel.
En effet :
- Ne serviraient-elles pas de réseau de commercialisation des minerais et autres produits forestiers ligneux et non ligneux des artisans autochtones pygmées ?
- Ne leurs épargneraient-elles pas de la spéculation, des tracasseries et de l’exploitation ?
- Ne leur permettraient-elles pas de vendre leurs produits à leurs justes valeurs?
- Ne contribueraient-elles pas à l’émergence d’un commerce équitable ?
- Ne permettraient-elles pas d’accéder aux revenus et donc aux produits et services sociaux de base ?
- La création des revenus aux autochtones Pygmées, n’est-elle pas aussi une stratégie pour la bonne conservation des Zones naturelles ?
- Les coopératives ne permettraient-elles pas une répartition équitable des avantages économiques entre les membres des communautés concernées ?
Nous estimons que tout ce questionnement mérite une réflexion profonde.

STRUCTURE INSITUTIONNELLE
C’est pour essayer de trouver réponse intermédiaire à ce questionnement que le Centre d’Accompagnement des Autochtones Pygmées et Minoritaires Vulnérables « CAMV » a initié le projet dénommé : « Centrale Coopérative autochtone des produits miniers et Forestiers de la RD-CONGO» en sigle « CECOMIFCO », qui jouit d’une autonomie administrative et financière et dans lequel le CAMV n’assume statutairement que le rôle de conseil d’Administration depuis maintenant 2 ans.
Cette centrale encadre des pré - coopératives dans les territoires d’Idjwi, Bunyakiri et Kalehe en Province du Sud-Kivu et le Territoire de Walikale en Province du Nord-Kivu à l’Est de la RDC. Son adresse de contact est : « cecomifco@yahoo.fr »
En matières du secteur d’exploitation artisanale des minerais et des ressources forestières, le CAMV possède une expérience éprouvée.
- il participe au processus de Durban qui facilite les dialogues autour de la question de l’exploitation illicite des produits miniers dans le Parc National de Kahuzi-Biega en Province du Sud-Kivu, entre la population autochtones et locale et les autorités du pays.
Pour en avoir le rapport, bien vouloir consulter le site : http://www.durbanprocess.net/downloads/dp2rapport.pdf ;
-Il suit de près le processus de « l’initiative sur l’Afrique Centrale » (INICA) où se tiennent des discussions d’un réseau qui travaille dans le secteur minier et qui a élaboré un plan d’action sur la façon d’améliorer le fonctionnement et les conditions artisanale des minerais de son rayon d’action. Pour tout renseignement complémentaire, consulter le rapport sur le site :http://www.inica.org/webdocuments/EN/NETWORKING%20EVENT/read%20more/Rapport%20sur%20le%20NWE%20de%20Kinshasa_fr.pdf

CONCLUSION
Une étude méticuleuse s’avère à coup sûr, indispensable afin de matérialiser et de renforcer cette expérience. Cette étude aura pour entre autre objet :
- D’examiner soigneusement le degré de participation des communautés autochtones pygmées à la gestion des ressources forestières et minières en cette période de réformes.
- De proposer des pistes de stratégies de renforcement et de restructuration des pré coopératives existantes afin de promouvoir les échanges équitables des produits miniers et forestiers.
- De proposer des mécanismes de prévention et de gestion durable des conflits entre les autochtones pygmées et les Parcs nationaux et autres aires protégées par l’Etat à l’Est de la RDC ; et aussi prévenir ce conflit dans le processus de zonage forestier.
- D’analyser les opportunités offertes par le nouveau code forestier Congolais dont une disposition stipule que « les communautés locales (dont les autochtones pygmées) peuvent acquérir à titre gratuit, une concession forestière sur leurs terres ancestrales » et proposer ainsi un plan de constitution des forêts communautaires.
Cette étude sera réalisée à l’Est de la RDC principalement dans les territoires de Mwenga, Kalehe, Shabunda, Bunyakiri, Fizi et Idjwi en Province du Sud-Kivu, de Walikale, Rutchuru et Beni dans le Nord-Kivu et de Mambasa-Eringeti dans le district de l’Ituri dans la Province orientale, voir la carte politique de la RD- CONGO: www.miningcongo.cd/carte_politique.htm
L’étude se servira du savoir traditionnel, des connaissances pratiques et innovations des autochtones pygmées et leurs Leaders en matière des forêts.
Ce sont eux qui en seront informateurs-clés.

Pacifique MUKUMBA, Directeur exécutif
Centre d’Accompagnement des Autochtones Pygmées, Minoritaires Vulnérables. « CAMV » Tel 00250 08532121 ou 00243 97706371 Fax : 00250538334
info@camvpygmee.org Site web : www.camvpygmee.org